Hà Nội được yêu và được nhớ, như một thành phố với cảm xúc của một con người.

Nhà thơ Lưu Quang Vũ từng viết:

“Thành phố tiếng cười thành phố nước mắt
Con gió đi về ngõ chợ mùa đông
Những bầy ve suốt mùa hè kêu khát
Những quả bóng màu bay mất
Những mặt hồ vụt mở giữa trưa xanh
Cái thành phố lam lũ mà chải chuốt
Cứng cỏi mà đau xót
Hay nhớ và hay quên”

(Trích “Viết lại một bài thơ Hà Nội”)

Mỗi thành phố đều có sắc màu riêng, có đời sống tinh thần và văn hoá riêng. Và điều gì tạo nên bản sắc của đô thị? Yếu tố về địa lý, lịch sử? giá trị sống, văn hoá, nghệ thuật và đời sống tinh thần của cư dân đô thị? Chính đời sống tinh thần của người dân, những con người sinh sống ở thành phố, mới là yếu tố quyết định bản sắc của đô thị. Và văn hoá nghệ thuật là nguồn sinh khí cho chính đô thị, duy trì cá tính và tâm hồn đô thị.

Thế nhưng liệu toàn cầu hoá có ảnh hưởng tới bản sắc đô thị hay không? Liệu sẽ có những thành phố giống nhau? Sẽ đến một lúc nào đó, các đô thị sẽ mất dần đi cá tính của riêng mình? Và trong quá trình qui hoạch đô thị, có cần cân nhắc về yếu tố văn hoá không?

Chương trình trò chuyện tháng 11 của Hội đồng Anh mang tên gọi “Liệu có những đô thị không màu?” sẽ thảo luận về những chủ đề trên với sự tham gia cuả nhà văn Chu Lai, nhiếp ảnh gia Hazel Thompson, nhà quay phim Jamie Maxtone-Graham.

Trong năm 2008, Hội đồng Anh tổ chức một loạt các cuộc thảo luận về chủ đề Đô thị mang tên gọi chung là ”CityTalk” (tạm dịch Thành phố nói & Nói về thành phố) tại Hà Nội. Đây là một phần của dự án nghệ thuật “Thành phố Sáng tạo” nhằm mục đích phát triển khái niệm ‘thành phố sáng tạo là nơi trí tưởng tượng và cảm xúc sáng tạo được duy trì, là nơi mở rộng cánh cửa cho sự khác biệt về văn hoá, sự đa dạng của cư dân, là nơi cam kết chất lượng sống được đảm bảo và nơi tạo cơ hội để học hỏi và chia sẻ’.